Dylan Nails e sua esposa, Emma, estavam comprando comida em um restaurante fast-food em Makawao, no Havaí, quando foram surpreendidos pela abertura de um abrigo da Cruz Vermelha. Horas depois, Dylan, um pastor da Igreja do Nazareno Pukulani, recebeu um telefonema perguntando se a equipe do abrigo poderia usar a impressora da igreja para fazer 1.500 cópias de formulários de admissão para o abrigo.

"Olhamos para fora e pudemos ver o brilho vindo nesta direção", disse Dylan.

Esse dia foi 8 de agosto de 2023, nas primeiras horas dos incêndios florestais mortais e devastadores que atingiram a ilha de Maui. Horas depois, o casal pôde ver as chamas a partir da igreja.

A Igreja do Nazareno Pukulani tem ajudado a comunidade desde o início do desastre. Desde o recebimento da evacuação inicial até a distribuição de alimentos para iniciar o processo de reconstrução, a igreja acompanhou sua comunidade em cada etapa do processo.

Naquelas primeiras horas, a igreja comprou 250 colchões de ar para ajudar a fornecer camas para os despejados no abrigo da Cruz Vermelha. Quando o abrigo ficou lotado, a igreja abriu seu espaço.

Nos dias seguintes, a igreja continuou a oferecer espaço devido ao excesso de pessoas no abrigo. Dylan disse que eles acabaram recebendo principalmente viajantes ou famílias de turistas que foram deslocados de suas estadias devido aos incêndios. A igreja ajudou a fornecer transporte de volta ao aeroporto para deixar a ilha.

O incêndio ocorreu de 8 a 11 de agosto, e muitas estradas foram bloqueadas em Lahaina, com as autoridades controlando quem podia entrar e sair da área.

"Mas Deus criou uma maneira de conseguirmos uma passagem", disse Dylan. "Assim, ao mesmo tempo em que tínhamos um abrigo, pegávamos o ônibus da nossa igreja e levávamos suprimentos para dentro e para fora de Lahaina."

Agora, mais de oito meses após o início do desastre, os nazarenos de Pukalani passam por diferentes estágios de ajuda.

Por meio de uma doação das autoridades locais, a igreja instalou uma máquina de água atmosférica WAIEA que funciona com energia solar. A máquina retira a água da umidade do ar e a transforma em até 100 galões de água por dia. Até a semana passada, eles distribuíram 21.000 galões de água.

A igreja também ajudou na distribuição de produtos, servindo até 75-100 carros por dia. Eles organizaram oito dias de distribuição, nos quais distribuíram produtos e outros itens, como refrigeradores, geradores e produtos de higiene pessoal.

Muitos programas de assistência começaram a fornecer às vítimas vales-alimentação e outras oportunidades de ajuda. E, embora existam muitos sistemas em vigor, Dylan diz que ainda há pessoas que estão se perdendo nas brechas do sistema. É quem a Igreja do Nazareno Pukalani espera ajudar.

A igreja começou a se afastar das atividades de ajuda direta e a ajudar a construir casas para as pessoas desabrigadas pelos incêndios. Eles construíram duas casas que já estão sendo alugadas e quatro que estão nos estágios finais de conclusão. Esse projeto está sendo auxiliado por uma doação dos Ministérios Nazarenos de Compaixão.

Dylan diz que, para os nazarenos de Pukalani, trata-se apenas de tentar fazer algo para ajudar.

"Tivemos igrejas que nos procuraram e perguntaram como nos envolvemos em todos os esforços de recuperação", disse Dylan. " Simplesmente começamos em algum lugar."

Dylan usou o exemplo da Igreja do Nazareno Lincoln City, no Oregon, que enviou mais de 20 edredons que puderam ser distribuídos.

"Apenas faça o que puder", disse Dylan. "Comece ali, e Deus o abençoará e o tornará abundante."