As luzes diminuíram, e a multidão ficou mais barulhenta. Em meio ao caos da preparação no vestiário, uma pequena voz disse: "Ore por eles". O grupo se reuniu, compartilhando uma oração pela primeira vez como companheiros de equipe – e alguns como lutadores profissionais iniciantes. A oração terminou e os homens deram uma última olhada ao redor antes de entrar no ringue.

Benjamin Goodwin era fascinado por luta livre profissional quando criança, desde as recordações que enfeitavam suas paredes até as inúmeras lutas que assistia na TV. Mas seu primeiro amor foi Jesus e servi-lo. Essa paixão por Jesus se transformou em um chamado, levando Goodwin a se tornar pastor na Igreja do Nazareno Cramlington, na Inglaterra, em 2017. Mas logo após aceitar o papel, ele sentiu um chamado para reviver seu sonho de infância. Jacó lutou com Deus em Gênesis 32, mas Deus chamou Benjamin para lutar por ele.

O desejo de Benjamin de combinar seu amor pela luta livre com o ministério começou anos atrás, enquanto ouvia um pregador perguntando: "Onde está sua linha de frente?" Mais tarde, enquanto estava sentado em seu escritório na igreja escrevendo um sermão, ele ouviu audivelmente a pergunta novamente de Deus: "Onde está sua linha de frente?" Como pastor, Benjamin presumiu que sua igreja era sua linha de frente. Mas depois de vários dias se sentindo desconfortável com a questão, ele percebeu onde sua linha de frente precisava estar.

Quando ele abordou sua esposa, Sophie, sobre a decisão que sentia que Deus o estava chamando para tomar, Benjamin estava confiante de que Deus o estava chamando para deixar de ser um pastor em tempo integral para se dedicar à luta livre. Embora sua resposta inicial tenha sido cética, eles sabiam que era o passo certo. Sophie foi quem criou um plano para prepará-lo para esse próximo passo.

Logo, Goodwin encontrou uma escola de luta livre próxima e começou a frequentar. Ele rapidamente ganhou reputação devido à sua vocação e se tornou amplamente conhecido no circuito de luta livre como “Rev” — agora seu nome profissional de luta livre. Benjamin e sua esposa receberam as chaves de sua primeira casa no dia de sua primeira luta, reafirmando ao casal que esse chamado foi dado por Deus. Benjamin ouviu Deus chamando-o para ser valente e corajoso durante aquele evento e orar pelos outros lutadores antes da apresentação. Ele deu um passo de fé, pedindo que se reunissem para uma oração, e todos concordaram prontamente. Dois lutadores se aproximaram dele após a apresentação para uma oração pessoal naquela mesma noite. Desde então, ele ganhou a reputação de alguém a quem outros lutadores podem recorrer para orar ou compartilhar seus problemas.

Benjamin diz que sua motivação para unir discipulado com luta livre vem de simplesmente querer ser sal e luz para Jesus. Ele busca imitar Jesus vivendo em uma comunidade com aqueles que ele quer servir e discipular. Benjamin agora ajuda o circuito de luta livre local como instrutor de fitness em sua academia. Ele está totalmente envolvido com a comunidade de luta livre e quer provar aos colegas lutadores que está comprometido assim como eles para ganhar sua confiança e respeito.

Recentemente, Benjamin foi nomeado o primeiro embaixador do Reino Unido para o grupo de extensão cristã “I am Second” (”Eu sou o segundo”), que faz parcerias com treinadores e atletas apaixonados por compartilhar o evangelho.

O que começou como um jovem colecionador de bonecos de luta livre se transformou em um homem com um coração voltado para o discipulado e uma paixão por levar outros a Cristo.

“Deus incutiu em todos nós paixões que Ele deseja usar para construir o seu Reino”, diz Benjamin. “Se as entregarmos nas mãos de Deus, ele pode usá-las.”

--Emily Zamora para Igreja do Nazareno Região Eurásia