Em um lugar isolado da região rural de Michigan, uma pequena Igreja do Nazareno se tornou o único fornecedor de aulas de inglês do condado. Alguns dos primeiros alunos estão prestes a se tornar membros da igreja neste verão.

As aulas começaram depois que um pastor da Igreja do Nazareno Hastings teve a ideia de iniciar um ministério multiétnico. Logo a equipe da igreja ficou sabendo que não havia cursos de inglês em Hastings ou mesmo no condado de Barry.
A igreja fez uma parceria com a West Michigan Works, uma organização que ajuda os residentes a conseguir empregos, para sediar as aulas e começar a procurar alunos.

"Entramos em contato com muitas fazendas locais que são predominantemente administradas por trabalhadores hispânicos permanentes ou migrantes", disse o pastor líder Danny Quanstrom.
A mensagem era para que viessem e aprendessem inglês e encontrassem "maneiras de se conectar melhor à comunidade e melhorar suas habilidades de trabalho."

Hastings já foi uma cidade conhecida por se segregar propositalmente de qualquer pessoa que não fosse branca, por isso Hastings Naz tem tentado ser um exemplo do que o reino de Deus realmente é.
"O reino de Deus é multiétnico, multilíngue e multinacional", disse Quanstrom. "Se o reino de Deus deve vir à Terra em Hastings como no céu, então talvez devamos incentivar essa realidade."

Em breve,

Hastings Naz receberá alguns dos alunos como membros da igreja, incluindo Erick Ramos, que começou a ter aulas de inglês há apenas 10 meses. Ele atribui às aulas o mérito de trazer sua família para Hastings Naz.

"Estou tendo aulas de inglês há um ano e, desde o primeiro dia, me senti motivado e, acima de tudo, aceito", disse Ramos. "Desde o primeiro dia, nos sentimos aceitos, acolhidos e dignos de confiança. Apesar de não dominarmos completamente o idioma, eles nos levaram em consideração e nos fizeram sentir como se fôssemos da família."

Ramos mudou-se do México para Hastings para trabalhar em algumas das fazendas locais. E embora a mudança tenha sido difícil para ele e sua família, Hastings Naz é o motivo pelo qual eles agora se sentem em casa.

"Aqui nos sentimos à vontade. Ninguém nos julga", disse Ramos. "Ao contrário. [A igreja] nos apoia no desenvolvimento de nossa fé com pregação, adoração, ensino e serviço ao próximo."

Ramos e sua família se tornarão membros da igreja assim que terminarem suas aulas de membresia. E, em breve, a igreja oferecerá aulas de membresia em espanhol.

Quanstrom diz que o coração da igreja para alcançar sua comunidade e encontrar aqueles que estão sozinhos ou marginalizados foi o que a levou a saber sobre a necessidade não suprida de aulas de inglês.

"Devemos ser um lugar acolhedor para todas as nações, tribos e línguas", disse Quanstrom. "E a igreja, especialmente, deve ser assim e deve promover isso em nossa comunidade para refletir melhor o reino de Deus."