A Igreja do Nazareno no Quênia está demonstrando amor aos seus vizinhos de uma forma única, ajudando a combater os perigos das picadas de cobra por meio de um programa de prevenção.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) informa que de 81.000 a 137.000 pessoas morrem anualmente de complicações relacionadas a picadas de cobras, e muitas continuarão a lutar com complicações contínuas decorrentes da picada. A partir daí, entram em cena o treinamento de prevenção contra picadas de cobra e o Distrito Kenya West.

O superintendente do Distrito Kenya West, Julius Omondi, foi contatado em 2023 por Jonathan Twining, professor emérito de biologia da Eastern Nazarene College. Twining estava trabalhando com a Área de Conservação de Upendo, nas proximidades, para criar uma reserva de vida selvagem no Quênia.

Twining disse que foi lá que ele foi apresentado à prevenção de picadas de cobra, e a reserva criou uma equipe de prevenção e conscientização sobre picadas de cobra. Twining entrou em contato com Omondi para ver se alguma das Igrejas do Nazareno locais estaria interessada.

Omondi diz que aceitou o convite inicial de Twining com certa hesitação. No entanto, as informações foram úteis, pois o treinamento inclui educação geral sobre as cobras, seus hábitos e até mesmo os benefícios de sua presença, como o controle de roedores e pragas. Vários pastores sentiram que essas informações beneficiariam suas igrejas.

Duas dessas igrejas, a Igreja do Nazareno Ndakaru e Kisoko, criaram equipes de treinamento que viajam para dar treinamento nas áreas do mercado local para ajudar a alcançar o maior número de pessoas. Omondi estima que 600 pessoas foram alcançadas por esses treinamentos em sete mercados diferentes até o momento.

Omondi diz que isso deu à igreja local a chance de atingir seus objetivos de um maior alcance.

"Ao estender a mão para a comunidade, a igreja agora é vista como atenciosa e compassiva", disse Omondi. "Aqueles que pensavam que não tínhamos impacto na comunidade agora podem ver isso."

O pastor Andrew Balongo, da Igreja do Nazareno Kisoko, diz que esses treinamentos também abriram as portas para mais oportunidades de evangelismo.

"A comunidade vê o quanto nos preocupamos com eles", disse ele. "E, como resultado, esperamos ganhar muitas pessoas para Cristo."