Uma Igreja do Nazareno do Missouri está abrindo suas portas para o evangelismo e o discipulado por meio de uma aula de ginástica gratuita oferecida às mulheres da comunidade.

A pastora Denise Anderson iniciou as aulas de Holy Barre na Igreja do Nazareno de Ferguson no ano passado devido à sua paixão por um ministério integral. Inicialmente, ela queria envolver as mulheres da igreja, mas um convite aberto para que os membros da comunidade participassem gratuitamente, trouxe mulheres que não estão envolvidas com a igreja.
Denise é pastora na igreja de Ferguson ao lado de seu marido, Chad. Depois de chegar como pastora em novembro, Denise ficou sabendo das aulas de Barre, que combinam pilates, ioga e balé, por meio de um membro da igreja.

Denise entrou na Internet para saber mais e encontrou o Holy Barre, que traz as escrituras, música de adoração e oração para a aula. Ela perguntou à pessoa se ela estaria disposta a ajudar a iniciar um programa na igreja.

"Perguntei se ela queria obter a certificação e se queria dar aulas e oferecê-las gratuitamente à comunidade", disse Denise. "Ela amou a ideia, então começamos a treinar."

Atualmente, a igreja oferece duas aulas semanais, uma pela manhã e outra à noite. Devido à demanda pela aula noturna, eles planejam oferecer as aulas noturnas simultâneas.

A aula começa com as escrituras e depois passa para 45 minutos de exercícios. Denise toca exclusivamente música cristã e incentiva os alunos a usá-la como um momento de adoração. Eles encerram com um momento de debate e oração.

Um dos diferenciais do Holy Barre é o seu preço: gratuito. Algumas mensalidades de estúdios de Barre custam mais de US$ 180 por mês.

Graças a uma doação da iniciativa Abençoando nossa comunidade da Região EUA/Canadá, a Igreja do Nazareno de Ferguson pode oferecer as aulas de Holy Barre sem nenhum custo, tornando-as facilmente acessíveis para uma comunidade com uma taxa de pobreza de 24% - o que representa 1.5% a mais da média nacional.

"Quando vi a oportunidade do auxílio, pensei: 'Bem, eu adoraria ter todos os tapetes e equipamentos para que não houvesse barreiras para as pessoas virem'", disse Denise.

Muitas mulheres da congregação se tornaram frequentadoras assíduas, e a aula criou um local para discipulado e companheirismo. Denise observou que muitos membros da comunidade também começaram a participar regularmente.
Uma mulher que mora do outro lado da rua da igreja chamou a si mesma de "pagã" ao conversar com Denise em sua primeira aula. Como a mulher continuou a frequentar o Holy Barre, ela se sentiu mais à vontade durante a oração de encerramento e o debate. Por fim, ela contou que seu marido tinha câncer.
"Ela perguntou se eu poderia orar por ele e ficou chorando enquanto eu orava", disse Denise.

Essa interação exemplifica o que Denise e a Igreja do Nazareno de Ferguson esperam fazer: conectar-se com membros da comunidade que estão buscando Jesus e um lugar para pertencer. Para Denise, usar os exercícios para atingir esse objetivo foi algo óbvio.
"De qualquer forma, estou me exercitando todos os dias", disse Denise. "Por que não fazer isso com as pessoas e ter uma oportunidade para que elas entrem na igreja?"