Castro Valley, Calif. - El Área de la Bahía de California es conocida por su rápido estilo de vida. Ubicado en las colinas de "East Bay", un nuevo ministerio está invitando a los residentes de esta bulliciosa región a reducir la velocidad y ver el amor de Cristo a través de una variedad de oportunidades.

Heirloom, una comunidad agrícola e intencional que se ubica al pie de la colina de Castro Valley, tiene como objetivo brindar educación a las comunidades circundantes sobre cuidado de la creación de Dios utilizando prácticas teológicas. Sus áreas de enfoque en el ministerio son la hospitalidad, la agricultura y la creatividad.

El ministerio nació del proyecto Possibility Project (Proyecto Posibilidad), un programa residencial de ministros laicos de dos años en el Distrito del Norte de California. Durante el último año, mientras buscaban discernimiento sobre el rumbo que debía tomar el programa, surgió la oportunidad de comprar la propiedad.

"En una conversación con nuestra junta consultora de distrito y nuestros residentes, tuvimos el sentir de darle una configuración más monástica", dijo Jeff Purganan, co-pastor de la comunidad. "Encontramos esta propiedad a través de amigos de amigos y el distrito compró la propiedad, y ahora nuestra comunidad intencional se mudó a una granja".

Los residentes de Heirloom se mudaron a la propiedad de 100 acres este verano. Se adhieren a una regla de vida que se basa en las prácticas y principios teológicos de la santidad wesleyana. Entre esos principios se encuentra un llamado a la resistencia y la inclusión: resistir cualquier práctica e ideología que cause daño a su relación con Dios, e incluir estilos de vida que den buenos frutos y aumenten el amor a Dios y al prójimo.

Los residentes también comparten sus tierras con aproximadamente 70 gallinas, conejos, codornices, cabras y el ganado de un vecino. Además de los animales cuentan con siete huertas y una plantación de palosanto. La comunidad también alberga algunos pequeños negocios propiedad de los residentes, incluida una venta de huevos y de palo santo. Estos negocios a menudo abren la puerta para sostener conversaciones con los que aún no creen. 

Además de la granja, tienen habitaciones en la granja para retiros y otros pequeños eventos nocturnos, así como espacios de reunión para grupos que van de 5 a 50. 

"Todavía queda mucho por entender sobre la propiedad", dijo Purganan. "Pero hay mucho espacio para comenzar a pensar en formas de usar la propiedad que sean fieles y ayuden con nuestro testimonio aquí en el Área de la Bahía, especialmente en torno a cuestiones de sostenibilidad y administración".

Los domingos por la noche celebran una "iglesia con cena" donde la gente puede unirse para escuchar un sermón, tomar la santa cena y luego una comida preparada a partir de los animales y las plantas en Heirloom. Durante la comida, los puntos de conversación se centran en una comprensión del mensaje de la noche y cómo aplicar la lección en sus propias vidas. 

"A menudo tenemos invitados que llegan por primera vez", dijo Purganan. "Recientemente, un cineasta que no asiste regularmente a la iglesia nos acompañó en la mesa y tuvimos una discusión realmente encantadora sobre lo que hace que un lugar físico sea o no sea santo".

Las discusiones sobre espacios sagrados se llevaron a cabo en grupos pequeños, y los aspectos más destacados de cada conversación se compartieron con toda la reunión.

A medida que el ministerio gana impulso en sus primeros meses, las oportunidades de llegar a sus comunidades se han vuelto más visibles.

Los grupos de educación en el hogar han estado utilizando Heirloom como un lugar de reunión y un lugar para aprender cómo cuidar a los animales de manera ética. Pronto, el personal de Heirloom se reunirá con pastores en la zona urbana de Oakland para hablar de cómo pueden brindar educación sobre la vida al aire libre, la salud y su conexión con la fe.

En última instancia, eso es lo que quieren los líderes del ministerio: ayudar a educar a los miembros de sus comunidades sobre la administración ética de la creación de Dios y dejar que brille a través de sus acciones.

"Para la mayoría de nosotros, la educación ha sido realmente crítica en nuestra formación, pero el tipo de educación, especialmente la educación en el seminario, no siempre es de fácil acceso", dijo Purganan. “¿Cómo tomamos algunos de los compromisos centrales de la iglesia y los hacemos una práctica común? Así que realmente es donde creo que nos vemos dirigiéndonos: en la dirección de proporcionar prácticas teológicas que sean fáciles de entender pero a la vez profundas".