Más de 8,000 adolescentes se esparcieron en Phoenix, Arizona, para servir durante la Conferencia de Jóvenes Nazarenos de la Región EUA/Canadá, que se realizó del 10 al 14 de julio. Los adolescentes prestaron servicio en docenas de lugares de la ciudad, poniendo en práctica el tema del evento, "Ama a Dios y a tu prójimo".

Estos proyectos de servicio comunitario ofrecieron una diversidad de opciones y de lugares de servicio. Los proyectos se organizaron en seis categorías: compromiso con la comunidad, apoyo a la iglesia, desarrollo infantil, respuesta compasiva, ayuda en la educación y alivio del hambre. 

Algunos estudiantes sirvieron en escuelas primarias en la localidad, pintando un mural o preparando jardines para el inicio de clases. Otros empacaron alimentos en organizaciones que se dedican a combatir la inseguridad alimentaria o ayudaron a organizar cartas para niños apadrinados. 

Cecily, una estudiante de Texas, sirvió en Feed My Starving Children, (Alimentemos a mis niños hambrientos) donde los estudiantes empacaron cajas de comida. 

"239 de nosotros nos encontrábamos en una habitación empacando comida para niños, todos juntos, eso es tan impactante", dijo Cecily. 

El aspecto comunitario es una parte única del servicio y algo que la conferencia ayudó a cultivar. Al amar a los demás de manera unida, los estudiantes pudieron sentirse que fueron parte de algo más grande que ellos mismos.

Claire, también de Texas, sintió ese aspecto comunitario en más de un sentido. El proyecto de su grupo fue jugar juegos con veteranos; esta fue una oportunidad para que el grupo conversara y se conectara con ellos. Ella dijo que fue importante pasar ese tiempo en unidad.

"Antes de ir y decir: 'Soy cristiano y Jesús te ama', antes de hacer eso, primero hay que hacer una conexión", dijo Claire.

Parte del desafío de organizar la conferencia NYC durante el verano es encontrar proyectos de servicio que no sean exclusivamente actividades al aire libre. Esta es una realidad particularmente en Phoenix, donde las temperaturas regularmente superan los 100 grados Fahrenheit en julio. Varios distritos completaron sus proyectos de servicio en el Centro de Convenciones de Phoenix, organizando útiles escolares, creando kits de alimentos de emergencia y más. 

Los actos compasivos de los estudiantes abordaron una pequeña parte de las necesidades locales y globales, pero también afectaron a cada estudiante, quienes se llevará a casa el concepto de amar a los demás. 

"Es muy divertido porque estás formando parte de una pequeña parte de eso, pero lo logramos", dijo Claire. 

Los asistentes a la conferencia también recaudaron una ofrenda de casi $33,000 para apoyar al Distrito Southwest Native American en Arizona, Appalachia Reach Out en Kentucky y The Sharing Place en Toronto, Canadá. 

Ministerios Nazarenos de Compasión