Cuando el Reino Unido emitió órdenes de permanencia en el hogar y pautas de distanciamiento social para frenar la propagación de COVID-19, los estudiantes de Nazarene Theological College – Manchester de repente se vieron confinados a las residencias del campus. Mientras seguían las órdenes del gobierno, se preguntaban si había algo más que pudieran hacer para servir a sus vecinos.

Debbie Kane, el directora del campus, y un estudiante comenzaron la discusión sobre lo que podían hacer por los vecinos.

"Comenzamos a hablar de ser como Jesús: ¿qué significa para nosotros durante este tiempo?" dijo el estudiante Finlay Mackinnon.

Los 24 estudiantes restantes en el campus se inspiraron en un volante que una iglesia había creado para anunciar su ayuda a los vecinos. Los estudiantes crearon su propia versión del volante, que decía: "Hola. ¿Te estás autoaislado? Si es así, podemos ayudarte". Incluía un número donde las personas podían enviar mensajes de texto para solicitar asistencia. Publicaron unos 200 volantes en todo el vecindario.

"Estaba en Escocia cuando los estudiantes repartieron los volantes y comenzamos a recibir mensajes de inmediato", dijo Debbie Kane. “La mayoría de los mensajes nos pedían ayuda para obtener recetas o alimentos. También recibimos muchos de personas que podían salir de la casa pero simplemente nos agradecían por lo que estamos haciendo".

Muchas personas que viven cerca de la escuela tienen entre 70 y 80 años.

"Aunque algunos de los vecinos tienen familiares a los que pueden pedir ayuda, también se han comunicado con la universidad", dijo Michael Kane, capellán de la universidad. "La familia de un vecino vive en el extranjero, por lo que los estudiantes se han convertido en su principal apoyo durante este tiempo".

A medida que los mensajes seguían llegando, los estudiantes crearon un chat grupal para organizar su respuesta. Cuando Debbie recibe un mensaje de texto de un vecino, reenvía el mensaje al grupo y quien esté disponible hace la carrera. A veces es para ayudar con la comida; otras veces es para comprar recetas, pasear a los perros o cortar el césped.

“Cuando llega una solicitud, tenemos dos estudiantes que hacen las carreras. Por un lado, esto es por razones de seguridad, porque vamos a las casas de personas que todavía estamos conociendo”, dijo Debbie Kane. “Pero por otro lado, estamos manejando el dinero de otras personas, y de esta manera hay algún tipo de rendición de cuentas. Estamos tomando todas las precauciones necesarias. Cuando vamos a la casa de una persona para dejar lo que hemos comprado, generalmente tocamos a la puerta, dejamos todo frente a la puerta y luego nos vamos. Antes de llegar a la casa, también les enviamos un mensaje de texto para informarles que estamos llegando para que nos estén esperando".

Joe Boston es un estudiante que vive en Hurlet Hall. Hacer estos mandados le ha permitido familiarizarse con quienes viven cerca del campus.

"Hay una señora que vive a la vuelta de la esquina de la universidad, y recientemente se lastimó la pierna, por lo que necesitaba a alguien para que pudiera ir por sus medicamentos", dijo Boston. “Otro estudiante y yo caminamos unos 45 minutos para llegar al lugar donde necesitábamos recoger los medicamentos. Al final, estaba muy agradecida de que hubiéramos hecho eso por ella, y ahora ha mantenido más contacto con la universidad. Ella sabe que puede llamarnos y simplemente podemos hablar o ir a buscar lo que necesite".

Aunque todas las clases se imparten en línea y el campus está prácticamente vacío, los estudiantes restantes se sienten bendecidos de no tener que pasar por esto solos, y están felices de ayudar a la comunidad.

"Se siente natural", dijo Boston. "Este es el momento en el que estamos en cuarentena, y sentimos que esto es lo que deberíamos hacer naturalmente para responder a la pandemia, mientras nos preguntamos, '¿Qué habría dicho Jesús?'" 

Esta historia apareció anteriormente en la edición de mayo de Where Worlds Meet

--Iglesia del Nazareno Región